ショーン・マリンズ、98年の大ヒット曲「Lullaby」だけ聴いている。
実はBLOGでショーン・マリンズを採り上げるのは初めてではない。
BLOGを始めて間もない頃、一度書いたことがあるのだ。
だが録音した時も記事を書いた時も、ショーン・マリンズについての情報はほとんど仕入れることができず、以降他の曲を聴くこともなく今に至る。
アルバムはもちろん聴いておらず、日本で発売されていたのかどうかもわからない。
むしろ「なんでお前みたいな素人がショーン・マリンズなんて知ってるんだよ」という疑問がわいて当然でしょうね。
意欲的に聴きにいったわけでもなく、たまたまMTV見てて録音できただけである。

あらためて謎のシンガーであるショーン・マリンズについて独占取材を敢行。
・・・ネットで検索しただけだが、やはりショーン・マリンズについて日本語で書かれたサイトは少ない。
なので以下に記す情報の大半は、英語表記サイトの翻訳から得たものだ。

ショーン・マリンズはアメリカの歌手である。
ジャンルとしてはフォークロック・オルタナなどに該当するらしい。
68年ジョージア州アトランタで生まれ、4歳で初めてドラムスティックを手にし、チェロ、ギター、ピアノなどを学ぶ。
高校時代にはパンク、ハードロック、メタルといったハードな音楽スタイルに興味を持つようになり、AC/DCやジューダス・プリーストに夢中になった。

陸軍予備役将校訓練の奨学金を得て大学に入学し、軍楽隊でも活動。
この頃には興味はハードロックからフォークに移っており、インディゴ・ガールズやボブ・ディランの作品にも影響を受け、よりアコースティックな音楽に傾倒していった。
大学卒業後は陸軍の歩兵将校として勤務する。
しかしやはりミュージシャンの道を捨てきれず除隊。
友人とトゥワイス・リムーブドという名のトリオを結成し、地元で活動を続けた。

90年代のほとんどの間、ショーンはミニバンにギターと犬を乗せてアメリカ中を走り回り、各地のライブハウスで演奏し、後部座席に積んだ自分のCDを手売りしていた。
大手レコード会社にデモテープを送り続けても返事はなく、SMGレコードという自身のレーベルを立ち上げた。
当時の全米芸能界は80年代の残り香のポップと、退廃的なグランジやニューメタルが全盛で、アコースティックギターを弾きながらフォークソングを歌うショーン・マリンズは時代遅れの存在だったようだ。

ショーンのアメリカンドリームは97年、ロサンゼルスでのある出会いから始まる。
ロスでのあるライブの後、ギターを片付けていたショーンに一人の女性が近づいてきた。
二人はライブハウスの近所の小さな中華料理店で話すことにした。
ショーンの歌を気に入ったという彼女は、「ハリウッドの有名人たちの近くで育ったけど、華やかな場所の割に精神的には空虚で孤独だった」と身の上を打ち明けた。
ショーンが聞いた彼女の話が、後の「Lullaby」の歌詞になる。

初めは古典的なロック調の曲だったが、リズムを大幅にスローダウンさせ、優しく繰り返すアコースティックギターのパートを重ね、一方で歌詞の大半はメロディに乗せず語りかけるような会話風の歌い方にした。
こうしてできあがったのが、不思議な構成と独特の雰囲気を持った「Lullaby」だった。

とは言えショーン・マリンズも周囲も、この曲がすぐに売れるとは全く思っていなかった。
最初に火を付けたのは、地元アトランタのラジオ局「99X」だった。
たまたまショーンは「Lullaby」のデモテープを局宛てに送っており、99Xはアトランタのアーティストを紹介する番組「Locals Only」でこの曲をかけた。
この時「Lullaby」を聴いていた番組ディレクターが鋭く反応。
すぐにショーンをオフィスに呼び、「Lullaby」を番組のプレイリストに追加すると告げる。
ディレクターは半分冗談で「これで君の人生は変わるぞ、覚悟しておけよ」と伝えたそうだ。

だがその冗談は現実となっていく。
X99には「Lullaby」をリクエストする地元民からの電話が殺到。
ショーンのインディーズCDはアトランタのレコード店だけで約6000枚も売れた。
ショーンはもともとライブで地道にファンを獲得することが成功への道だと思っていたので、この曲と自身がラジオ番組で有名になるなどとは考えもしていなかった。

話はこれで終わらなかった。
何年もショーンのデモテープを無視していた大手レコード会社が、続々と契約しようと連絡してきたのだ。
契約話を持ちかけた会社は25社もあったそうだ。
最終的にショーン・マリンズはコロンビア・レコードと契約し、98年夏にアルバム「Soul's Core」をリリースする。

「Lullaby」は全米のラジオで繰り返し流され、爆発的なヒットとなる。
ショーンもコロンビアも年間２万枚くらいのレコードを売ることを目標としていたが、すぐに週３万枚を売り上げるようになり、「Lullaby」はビルボード・ホット100チャートで７位、アダルト・トップ40チャートで１位を記録し、オルタナティブ・ロック・チャートでもトップ10入りを果たした。
さらにヒットは世界中に波及し、オーストラリアやカナダ、イギリスでもトップ10入りとなった。

X99のディレクターの予言どおり、ショーン・マリンズの人生は激変する。
アトランタの片隅の小さなライブハウスで演奏していたショーンが、ずっと憧れだったシカゴの有名なクラブ「メトロ」で800人もの観客を集めて歌うことができ、全米で放送されるテレビのエンタメ番組「ザ・トゥナイト・ショー」に出演するようにまでなった。
アルバム「Soul's Core」はアメリカでプラチナ認定を受け、100万枚以上を売り上げた。
「Lullaby」はグラミー賞最優秀男性ポップ・ボーカル・パフォーマンス部門にノミネートされた。

だがそんなに甘くはないのが全米芸能界でもある。
大ヒット曲「Lullaby」に続くシングル「Shimmer」は、「Lullaby」同様に歌い上げと語りかけで構成された独特の歌唱スタイルで、ラジオで多少オンエアされたもののチャートにはランクインせず、コロンビアが期待した成績には届かなかった。
ここから少しずつコロンビアとの関係が微妙になっていく。

99年にはインディーズ時代の持ち歌やデビッド・ボウイのカバー「Changes」を収録した企画盤「The First Ten Years」をリリースするが、チャートの100位以内には入らなかった。
また映画「Big Daddy」のサウンドトラック用としてジョージ・ハリスンの「What Is Life」をカバーし、シングルとして発表。
「What Is Life」は全英・全豪チャートで最高62位を記録したが、全米ではチャートインしなかった。

ショーン・マリンズは2000年10月にアルバム「Beneath The Velvet Sun」をリリースした。
このアルバムには、ツアーミュージシャンとして旅先で妻と離れている時のことを歌ったシングル「Everywhere I Go」が収録されている。
だが「Everywhere I Go」はアダルト・オルタナティブ・エアプレイ・チャートで３位にランクインしたものの、「Lullaby」ほどのヒットにならなかった。

しかも「Everywhere I Go」は後に深刻な衝突を起こす因縁の曲になる。
この曲はショーンと友人のマシュー・ケーラー、レコード会社が連れてきたナッシュビルのミュージシャンであるマイク・ローラーとの共作である。
で、曲が完成した後やっぱり印税の分配方法について意見が対立した。
ショーンは「マイクはコード進行は考えたが、歌詞もメロディも書いていない」と主張し、マイクの貢献度から見て印税を均等に３人で分ける必要はないと考えていた。
これにマイク・ローラーは憤慨し訴訟を起こしたが、なんとマイクが勝訴。
敗訴したショーンは今もこの曲をライブでは演奏していないそうだ。

評論家はアルバム「Beneath The Velvet Sun」を「リチャード・マークスをベックで濾過したような作品」と評した。
・・・称賛なのか批判なのかよくわからないが、そんなに高評価ではなかった、ということだろうか？
コロンビア・レコードとしてはショーンに「Lullaby」の路線を維持してほしかったようだが、ショーンがそうしなかったことに失望し、売り上げも伸びなかったため契約を解除する。

コロンビアにもナッシュビルにも失望したショーン・マリンズは、2002年にマシュー・スウィート、ピート・ドローグとともにザ・ソーンズという名でアコースティック・バンドを結成する。
アメリカやイギリスをツアーで巡り、アルバムを作ったり他のミュージシャンのサポートでステージに立ったりしたが、１年ほどで解散。

2006年、ショーン・マリンズはヴァンガード・レコードに移籍し、アルバム「9th Ward Pickin Parlor」をリリースした。
シングル「Beautiful Wreck」はアメリカのアダルト・アルバム・オルタナティブ・チャートで２位を獲得。
「Lullaby」ほどのヒットにはならなかったが、この曲で新たなファン層を獲得した。
「Beautiful Wreck」はショーンの最も人気のある曲の１つであり、今ではセットリストの定番となっているそうだ。

2008年にはヴァンガードから２枚目のアルバム「Honeydew」を発表。
2009年にショーンがザック・ブラウンを含む４人で共作した「Toes」は、ザックのバンドのシングルとして全米カントリー・チャートで１位を獲得した。
2010年、８枚目のスタジオアルバム「Light You Up」をリリース。
2015年にはアルバム「My Stupid Heart」を発表。
現時点での最新作は2018年の「Soul's Core Revival」だが、これは「Soul's Core」の各曲をアコースティックで再録した２枚組企画盤。
現在も精力的に活動中で、来月も全米各地を回るツアーが予定されている。
なお私生活では４回も結婚してるそうです。

以上が長いこと勝手に謎だったショーン・マリンズの略歴である。
もちろん知ってた話は微塵もない。
「Lullaby」以外の曲をYou Tubeで聴いてみたが、やはりどれも知らない曲だった。
明るく楽しい曲はあまりなく、かと言ってグランジのような退廃的で破滅を歌うような曲もないようだ。
地味で不器用な男の心情を朴訥に歌うというスタイルの歌手・・で合っているだろうか。

「Lullaby」の訳詞やレビューをいくつか見たが、正直何を言おうとしているのかはよくわからない。
ハリウッドやロサンゼルスの実在する場所の名前や、デニス・ホッパーやボブ・シーガーやソニー＆シェールといった有名人の実名も出てきて、そこで育った裕福で空虚な少女に対して「大丈夫だ、全てうまく行くから心配ない・・」と子守歌を歌う・・という内容。
ちなみに全てが少女の談話に基づいているわけでもなく、両親はデニス・ホッパーやシェールと交流があったのは事実だが、ボブ・シーガーはショーンが大ファンだったから適当に付け加えたそうで、少女も両親も実際にはボブ・シーガーを知らなかったらしい。
なので少女の語った話をもとにショーンが一部脚色してできた歌詞、ということになる。

で、実在の地名や人物や裕福な家庭の少女という描写がすごく具体的なわりに、まとめは「全部うまくいく」という普遍的・汎用的な言葉である。
誰に向けての歌なのか、ショーン・マリンズの周りの人にはわかってしまうんじゃないかと思うが、その少女へのラブソングでもないし、励ましの歌というほど高揚もしない、不思議な曲だ。
ただ雰囲気もメロディも語りかけるスタイルも悪くはなく、印象に残る曲ではある。

なおタイトルは「Lullaby」だがサビで繰り返されるのは「Rockabye」。
「Rockabye」って何？と思ったら、赤ちゃんをゆりかごで揺らす様子を意味する擬音語、だそうです。

というわけで、ショーン・マリンズ。
聴くとしたら当然「Lullaby」収録の「Soul's Core」ははずせないでしょうね。
さすがにこの人のアルバムを全て持ってますよという日本人リスナーもあまりいないとは思いますが、もし他の作品で「これもよかった」というアルバムがあったら教えてください。

ショーン・マリンズ　Soul's Core

ショーン・マリンズ　Beneath the Velvet Sun

藤田まこと　夜のララバイ