聴いてない 第１８４回 スキッド・ロウ

スキッド・ロウは自分の貧弱な洋楽鑑賞歴の中で全くかすりもしなかったバンドである。
１曲も聴いていないのは不思議でもなんでもないのだが、時期的にはどこかで１曲くらい出会っていてもおかしくはない気もしていた。
遠ざけたという感覚も特になく、クラスもクラブも全く違うけど名前だけ知っていてやっぱり話したことはない同窓生のような位置づけである。

いずれにしても聴いてない度は手堅く１。
１曲も知らないし、アルバムのタイトルやジャケットも全然知らない。
知っているのはバンド名とセバスチャン・バックだけ。
そのセバスチャンにしても顔まではっきりとはわからない。
柏村武昭も津嘉山正種もウィリアム・ジャクソンも石田豊も小林克也も、スキッド・ロウについては何も教えてくれなかった。

彼らのプロフィールを調べてみた。
スキッド・ロウは1986年、アメリカのニュー・ジャージー州で結成された。
結成当時のメンバーはデイブ・スネイク・セイボ（G）、レイチェル・ボラン（B）、スコッティ・ヒル（G）、ロブ・アフューソ（d）、マット・ファローン（Vo）。
その後ボーカルがセバスチャン・バックに代わり、1989年にデビュー。
ふーん・・・
セバスチャン・バックって結成当時のはえぬきどまんなかメンバーではなかったんだね。
デビューまでにジョン・ボン・ジョビやリッチー・サンボラのサポートを受けていたこともあり、「ボン・ジョビの弟分」というキャッチも付けられていたようだ。
このキャッチはかすかに覚えている。

スキッド・ロウとはどういう意味か？
調べてみたら、そもそもskidとは「木材を滑らせて運搬するための枕木」のことで、さらにその枕木が敷き詰められた道をスキッド・ロード、そんな道がある土地や地区のことをスキッド・ロウと呼ぶそうである。
アメリカのあちこちにあるらしいが、一番有名なのはロサンゼルス内の地区名とのこと。
ダウンタウン中心部に位置するが、貧困層が多く住み、犯罪も多発していてあまり安全な場所ではなさそうである。
で、バンド名のスキッド・ロウの由来がどこの都市にある枕木なのかは不明。
というか枕木由来なのかどうかもわからなかった。

デビューアルバム「Skid Row」は全米６位の大ヒットを記録。
91年に２枚目のアルバム「Slave To The Grind」をリリースし、全米チャート初登場１位を獲得。
これはHM/HR史上初の快挙だそうだ。
98年にセバスチャン・バックがバンドを脱退。
バンドは一時解散状態となるが、2003年にボーカルのジョニー・ソリンジャーが加入し再結成された。
この間セバスチャンは離婚したりハリケーンで自宅が壊滅したりとかなり気の毒な展開に。

バンドは2006年にもアルバムを発表しているが、ファンの間ではセバスチャン待望論が根強い。
わいては消える復帰の噂に、セバスチャン本人も「スキッド・ロウは高校の卒業アルバムみたいなもの」と復帰を否定し続けてきた。
ところが昨年セバスチャンはファンの復帰の可能性の質問に答える形で「メンバー５人のうち４人は（復帰に）賛成している」とツィッターで発言。
これには「あれはセバスチャンの宣伝」と現ボーカルのジョニーが反論した。
結局2013年の今もセバスチャン復帰は実現していない。

どれも全く知らない話だが、どうやらセバスチャン・バックが今も重要な人物であることは間違いなさそうだ。
セバスチャン復帰に４人がホントに賛成してるのかなんとなく疑わしいが、あっさり話がまとまってしまうかもしれない。

89年デビューで大ヒット・・という歴史は、自分にとってはかなり微妙な時期だ。
もちろんこの頃もチャートをMTVなどで多少追ってはいたが、すでにFMによるエアチェックやミュージックライフ購読などからは遠ざかりつつあったため、新しい音楽情報を仕入れる物量も確実に減っていた。
スキッド・ロウの登場がもう３年早かったら、おそらくは１曲くらいは聴いていたんじゃないだろうか。

音楽性としてはボン・ジョビの弟っぽいサウンド・・・なのかはわからないが、カテゴリーとしてはメタル芸人にくくられることが多いようだ。
しかしながら聴きやすいメロディとリズム、適度にハード＆メロウといった、ボン・ジョビ風の評価があちこちで見つかる。
それゆえ女性ファンも多く、この点はむしろコアなメタルファンからは「軟弱」と厳しく見られていることもあるようだ。
セバスチャン・バックのボーカルはがなり系だそうだが、バラードも器用に歌いこなす人らしく、曲により声の質をかなり変えて歌っているとのこと。
ということはミーハーな自分にも聴きやすいのだろうか？

ということでスキッド・ロウ。
いいトシして今さらスキッド・ロウでもないかもしれませんけど、もしボン・ジョビに近い音なのであればなんとか聴けそうな希望がわいてきました。（ボン・ジョビもあまりマジメに聴いてませんが・・・）
聴くなら当然セバスチャン在籍時のアルバムからとなるでしょうけど、おすすめのアルバムがあればご指導いただきたいと思います。