聴いてみた 第１０４回 ローリング・ストーンズ その１０

中高年ストーンズ自動車教習所検定落ちまくりで自分より若い教官から「才能なし免許とるなんぞやめてまえやボケ」とののしられて縁石にタイヤこすってまた教官から舌打ちされている・・・ような感じのあたし。（長い）
知らない間にストーンズのアルバム学科教習も10枚目となってしまった。
ふつう世間では「同じアーチストのアルバムを10枚も聴いている」のは、「ファンやマニアと呼ばれる人間のする行為」となるはずだが、自分の場合ストーンズに対するアプローチは未だに初心者感覚でしかない。
「聴いてきた」つもりのポリスやボストンなんてアルバムは５枚しか出していないのに、倍の枚数を聴いてみたストーンズについてはまだ路上教習にすら出ていないのが実情である。

そんなわけで一日も早くストーンズ修了検定を受けて路上に出たいと画策したあたしが今回選択したのは、1968年発表の「Beggars Banquet」。
昨年末に近所のレコファンで購入しておいたものだ。

このアルバムはブライアン・ジョーンズが参加した最後の作品でもある。
厳密にはその後の「Let It Bleed」にも参加はしてるそうだが、ギターを弾くブライアンはこのアルバムまでとなっている。
麻薬で相当弱っていてメンバーとも音楽的な対立があらわになってきたブライアン。
ミックとキースにとっても鬱陶しい存在となっており、レコーディングのためスタジオ入りして「さてオレは何をしたらいいかな？」とたずねるブライアンに、ミックは「オレにはわからない」と答えたそうだ。

発表の翌年６月にブライアンはバンドを脱退。
そして７月には自宅のプールの底に沈んでいる。
うーん・・・かわいそうなブライアン。
真実は当然ひとつなはずだが、ブライアンの死についてはその100倍くらい真実ではない話が出回っているんじゃないかと思う。

さて音楽性としては、前作「Their Satanic Majesties Request（サタニック・マジェスティーズ）」でサイケ方面に傾きすぎた方向性を、本来目指していたリズム＆ブルースなほうへ戻したものとされている。
プロデューサーにジミー・ミラーを起用したのも、その決意の表れだそうだ。
「Their Satanic Majesties Request」はまだ聴いていないのだが、今回の「Beggars Banquet」のほうが聴きやすいということだろうか。
果たしてあたしはこのアルバムでは無事に縁石にも乗り上げず坂道発進も半クラッチ（死語？）で切り抜けることができるでしょうか。

・・・・・聴いてみた。

1. Sympathy for the Devil（悪魔を憐れむ歌）
民族音楽っぽいパーカッションにピアノで始まる不思議な調べ。
同じサウンドが延々続き、そういやギターが出てこないなと思ったところで切り裂くようなギターの音が登場。
終盤は甲高いボーカルと鋭いギターの掛け合い。
どこかツェッペリンの「You Shook Me」を思い起こす。
歌詞は誇大妄想のカタマリのような内容で、ミックがオルタモントでこの曲の前に「この曲をやるといつも何かが起こる」と発言し、そのあと悲劇が実際に起こった・・という、良くない伝説がついてまわることになった。

2. No Expectations
一転してアコースティックなバラード。
ここでにゅいーんという音を出しているのはブライアンのスライドギターだそうだ。
これがストーンズにおけるブライアンのまともな最後の仕事というのが一般的な評価らしい。
ゆったり流れるベース、時々聞こえるピアノとの一体感が非常にいい。

3. Dear Doctor
これもカントリーな雰囲気のアコースティックナンバー。
この曲ではブライアンはハーモニカを吹いているとのこと。
楽器の音はいい感じだが、コーラスはいまいち調和がとれておらずガヤ系な曲。

4. Parachute Woman
ここに来て少し苦手なブルース調の曲が登場。
「パラシュートみたいにオレの上に降ってこいよ」と女性に訴えるストーンズならではのワイセツな歌らしい。

5. Jigsaw Puzzle
序盤はわりとおとなしいサウンドながら、中盤から徐々に盛り上がる力強いロック。
再びブライアンのスライドが聴けるのだが、キモはむしろベースラインにあるように思う。
気のせいかミックの声が他の曲と少し違って聞こえるなぁ。

6. Street Fighting Man
全体としてはストーンズといったらこれでしょう的な曲なのだが、よく聴くとところどころシタールみたいな音もするし、奥の深いサウンドだ。
これは聴いていて楽しい。

7. Prodigal Son（放蕩むすこ）
この曲だけロバート・ウィルキンスという牧師をしていた人の作品。
低い単調なボーカルにカントリー風かきならしギター。
ライ・クーダーが参加している。

8. Stray Cat Blues
騒々しいギターにどばどばドラム、ぼんぼんベースにねばねばボーカル。
どっちかっつうとこれのほうがストーンズそのものな楽曲だと思う。
メンバー全員が役目を最大限に果たすとこうなる、という見本のような音だ。
好みかと言われると微妙だが、悪くはない。

9. Factory Girl
どこか南米の民族音楽みたいな不思議な曲。
それぞれの楽器とボーカルに主張がありすぎて調和がとれていないが、これがストーンズの持ち味でもあると思って聴くといい音に聞こえるから不思議だ。
ようやく少しストーンズのサウンドに慣れたということだろうか？
歌詞は工場勤めの女を待つチンピラ風な男の心情を歌っていて、楽曲の雰囲気とはややズレているように思う。

10. Salt Of The Earth（地の塩）
アコースティックギターから始まり、ピアノやドラム、女性コーラス隊も加わってどんどん壮大に広がっていくドラマチックなラストナンバー。
ストーンズのアルバムの最後には意外にこのパターンが多いような気がする。

聴いてみて感じるのは、アコースティックで臨場感のある「近い」音が多いことだ。
「Let It Bleed」にも雰囲気は似ている気がするが、「Beggars Banquet」はカントリー色よりもブルース色のほうが濃い。
あまり広くもないライブハウスで、それほど上品でもない客を前に、シンプルだが力強く演奏し歌い、迫力ある楽曲で客を黙らせ、最後に大喝采を受ける・・というようなドラマのようなアルバムである。
今まで聴いてきたどのアルバムとも違うが、聴きやすさの順位としては最上位にあると言っていいと思う。

このアルバムを聴くまでは、ミックの野蛮で猥雑な叫びとキースのヤケクソなカッティングに黒っぽいリズムこそが彼らの本質であって、それを受け入れることがストーンズ鑑賞者の義務みたいに思っていた。
今もその点はそれほど変わっていないのだが、自分が思っていたよりもずうっと多面的なバンド、それもストーンズなのだ。
なんだかゴタクを並べてしまったが、このアルバムは繰り返し聴きたくなると素直に思う。
ネットで調べてみても、このアルバムを高く評価する人は多いように感じた。
ブライアン・ジョーンズのチカラの衰えは、少なくともこのアルバム制作においてマイナスに作用することはなかったようだ。

ジャケットはトイレの落書きというお下品なもので、メンバーの姿はどこにもないのだが、アートとしてはわりといいと思う。
ジャケットとサウンドが全然マッチしていないのも投げやりでいいよね。

というわけで、「Beggars Banquet」。
かなり良かったです。
時系列としては相変わらずバラバラな聴き方ですが、10枚目にこれを選んで良かったのかもしれません。
今度はもう少しブライアン・ジョーンズの活躍していた時代の作品を勉強してみようと考えています。