聴いてない 第１５９回 エコー＆ザ・バニーメン

これまで「いや、あのへんは70年代だから」「うーん・・プログレだしね」「ほら、ボクってメタル聴かない人じゃないですか」（知らねーよ）など、濁った言い訳をまき散らしながら「聴いてない」ことを延々世界中に公表しとるわけですが、上記のどれにも当てはまらないのに、ほーらやっぱり聴いてないというのもあったりする。
まあそんなの不思議でもなんでもないんですが。
その昔「ビールは飲めませんので」と言って上司のついだビールを拒否したら「じゃあ焼酎なら飲めるだろ」と言われて押し問答になったことがあります。
「じゃあ焼酎」って言われても・・
アメトーークでもやってたけど、飲める人は必ず「こんなん水みたいなもんやで」って言いますよね。
それが水だったためしもないんですけど。
そんな誰しもが聴いているであろう水みたいな？バンド、それがエコー＆ザ・バニーメンである。
さすがに最近「知らない」シリーズ化してるので、マクラもとても適当。

エコー＆ザ・バニーメン、聴いてない度は１。
全く聴いていないし、１曲も知らない。
知っているのはバンド名と「やまあらし」というアルバムがあることくらいだ。
ファンの間では「エコバニ」と呼ばれるそうです。
まあそのまんまだけど、「ドリムシ」よりは定着してそうな略称。

仕方がないので水のようにエコバニの歴史をさらっとおさらい。
1978年イギリスはリヴァプールにて結成。
中心メンバーはイアン・マッカロクとウィル・サージャント。
80年に「Crocodiles」というアルバムでエコー＆ザ・バニーメンとしてデビュー。
彼らはネオ・サイケと呼ばれ、ドアーズやヴェルヴェット・アンダーグラウンドの影響を受けたと思われるサウンドで一躍有名になる。

83年にアルバム「Porcupine（やまあらし）」をリリースし、全英２位を記録。
87年にバンドと同名のアルバムを発表するが、その後イアンがバンドを脱退し、ドラムのピートが交通事故により死亡する。
この時点でバンドは解散同然となり、90年にはバンドが「Reverberation」というアルバムを出し、イアンはソロを発表するなど分裂した活動が続く。

97年にピート以外のメンバーで再結成。
その名も「Evergreen」というアルバムを発表。
リアム・ギャラガーも参加したそうだが、評判は今ひとつ。
サウンドもかつての攻撃的な印象は薄れていき、99年にはアコースティック中心の「What Are You Going To Do With Your Life」を発表。
2005年まではオリジナル盤を出している。
現在はイアンとウィルの二人でイギリス国内やアメリカ各地をツアーしたり、地道に活動を続けているそうだ。

・・・ということで今回も全然知らない話だらけ。
なぜか「やまあらし」というアルバムは知っているが、中身は聴いていない。
この情報は雑誌かなにかで仕入れたのだろう。

エコバニを語るサイトには、「ネオ・サイケデリック」「暗い」「陰鬱」「洗練」「美しいメロディ」「渦を巻くサウンド」などのいまいち整合してない表現が並ぶ。
そう言われても全然想像がつかないんだが、時期やアルバムごとにサウンドはけっこう違うらしい。
１・２枚目まではかなり暗いサウンドだっだのが、３枚目からポップありロックありの多様性を見せ、４枚目ではバラードやオーケストラなどにも拡張していった、という展開のようだ。

聴いてない理由を少し考えたのだが、特にない。
というか、80年にデビューして83年全英２位という経歴なのに、どうして聴いてないのか不思議である。
ただ当時のFMではあまり流れていなかったのではないかとは思う。
「サンスイ・ベストリクエスト」でオンエアされた記憶は全くない。
いや、実際にはあったのかもしれないけど、自分が聴いていた範囲では、柏村武昭が「では続いてエコー＆ザ・バニーメンです」などと紹介した記憶は全然ないのである。
いずれにしても1000曲以上のエアチェックをこなしてきた中で、エコバニの曲はひとつも録音していないのだった。

同時期に活躍したバンドとしてはU2やザ・キュアー、ニュー・オーダーがあがることが多いようだが、その中では自分が聴いてるのはU2だけだ。
いろいろ調べてみたらなんとなくわかってきたんだが、エコバニはどうやら当時の流行にはあえて乗ることを拒否していたらしい。
そのためセールス的には80年代半ばで失速することになったのだろう。

「Ocean Rain」は84年の作品だが、録音はパリで行っているそうだ。
イアン・マッカロクによれば、「イギリスで録音したらカルチャー・クラブのような音にされそうだったから」とのこと。
当時カルチャー・クラブはおろか、あのイエスまでもがダンス・ミュージックに傾倒してたんまりオカネをかせいでいたはずなのだが、そういう音にはしたくなかったのだね。
そういう意味では相当頑固な人たちなのかもしれない。
あるサイトでは「ベストヒットUSA」で採り上げられるようなバンドではない、という評価？もあったが、そうなると自分が全く聴いてないのもなんとなくわかる気がしてきた。
玄人受けするタイプのバンドってことですかね？

というわけで、エコー＆ザ・バニーメン。
当時まさにカルチャー・クラブなんか好んで聴いていたので、ハードルはたぶんそれなりに高いだろうなと覚悟はしているのですが、そんな軽薄なあたしでも聴けそうな音楽なんでしょうか？
とりあえず「やまあらし」の評価だけでも教えていただけたらと思います。