行ってみた 第２４回 宇都宮・栃木・行田

でたらめにわかB級グルメ好き中高年徘徊修学旅行の続きです。
日光を後にしてこの日の宿泊地である宇都宮へ。
宇都宮といえば餃子ですが、この地に餃子を食べに訪れるのは２回目です。
街をゆく若者のみなさんの会話がみんなＵ字工事に聞こえます。

宇都宮にはあちこちに餃子の店がありますが、人気店は県外からの客も多いらしく驚くほど行列しています。
市街中心には各人気店の餃子を少しずつチョイスして食べられる便利な「来らっせ」という場所があります。
餃子専門のフードコートといった感じで、観光客には便利なシステムです。
（「来らっせ」は池袋にもあります）

餃子自体は好きな食べ物ですが、店による味の違いにはこだわりは全然ありません。
今回は「みんみん」「龍王」「めんめん」の餃子をチョイスしてみました。

みんみん

龍王

めんめん

どうせどこの餃子も大した違いはなかろうと思って適当に選んだのですが、意外に味の差がわかります。
今回自分の口に一番合ったのは「めんめん」の餃子でした。
皮の厚さがちょうどよく、うまいです。
他の店の餃子ももちろんうまいのですが、食べ比べるとかなりはっきりとした違いがありました。

さて宇都宮といえば餃子像。
女神を餃子の皮で包むというアナーキーなデザインの大谷石製の石像です。

以前駅の東口にあったのを移転しようとして作業中に倒壊したことがニュースになってましたが、今は西口の全然目立たない歩道橋の下の暗いところにありました。
割れた像は修復されたそうですが、傷跡は全くわかりませんでした。

翌日は栃木市へ行ってみました。
蔵の街として最近街おこしをしているようです。
栃木市は県名と同じ地名の付いた市ですが、以前はこの地に県庁もあったそうです。
今の栃木県庁は宇都宮市にあります。

街を流れる川には小さな鯉のぼりがたくさんかかっていました。
川沿いには蔵のある古い街並みが続いていて、趣のある風景です。
また郵便局や交番も蔵風の建物になっています。

北関東の小京都だそうですが、蔵や古い家屋の数は思ったほどなく、同じように古い街並みで有名な川越に比べスケールはやはり小さい感じです。
もう少し若向きの雑貨店などを出せば、より発展するのではないかと勝手に思いました。
ただ川越は人出も多いですが車も多く、案外歩きにくい街です。
栃木はメインの通りは歩道がきれいに整備されており、車も少ないので散策にはよいと思います。

この街で最も高い建物が福田屋百貨店です。
福田屋は栃木県内に展開する百貨店ですが、この栃木店は残念ながら２月で閉店しており、建物だけがそのまま残っています。

続いて埼玉県行田市に行ってみました。
行田は忍城というお城を中心に栄えた城下町で、歴史ファンとB級グルメファンに人気の土地と聞いていました。
あたしはどちらのファンでもないただの町人ですが、ちょうど帰り道に位置していたので寄ってみました。

忍城は現在博物館になっています。
室町時代に築城され、上杉氏・北条氏・石田三成などの戦国武将の攻めにも落城せず、水に浮いているのではないかとまで思われ「浮き城」の異名をとった名城だそうです。
忍城は小説「のぼうの城」でも有名だそうですが、実は行田を調べるまで、この城は「しのびじょう」かと思っていました・・
正しくは「おしじょう」です。

行田の街の中にも蔵がありますが、数は栃木よりもさらに少なく、街おこしとしてもそれほど力が入っていないように見えました。
連休中でしたが人通りがあまりありません。
やや脱力しながら水城公園のつつじなどを鑑賞。

行田の名物に「ゼリーフライ」なる食べ物があります。
B級グルメとして各地のイベントに出店することも多く、2008年のB-1グランプリ第3回久留米大会では第10位を獲得。
徐々に知名度が上がっているけど実態はよくわからないナゾのB級グルメです。
ということで市内の水城公園のそばの「駒形屋」という店でゼリーフライを買ってみました。

じゃがいもとおからを小判型にして揚げたもので、ソースがかかっています。
コロッケの衣をはいで揚げたような感じでしょうか。
不思議な感覚ですが、うまいです。
名前を聞いた時は本当にゼリーをフライにしているのかと思いましたが、そうではなく銭形の「銭フライ」が変化して「ゼリーフライ」になったとのことです。
じゃあ「銭フライ」のままでよかったのでは・・とも思いますし、むしろ「裸コロッケ」とか「ソースいも」のほうがイメージしやすいと思われます。（大きなお世話）

というわけで、今回の旅も終了。
今後もB級グルメを求めて全国をゆるくさまようつもりでおりますので、ご当地のおいしい名物などご紹介いただければと思います。