聴いてない 第１５３回 ザ・バンド

古き良き70年代の音楽をさまよい歩く放浪の三流リスナーSYUNJIです。
今日採り上げるのは、ザ・バンド。
個性のカケラもないバンド名が逆説的にこれ以上ない固有名詞となっているというグループだが、残念ながら全く聴いていない。

ザ・バンド、１曲も聴いてないので聴いてない度は１。
おそらくリアルタイムで聴いていた世代よりも自分はやや若かったということもあるかもしれないが、バンドの知識も情報も全然持っていない。
新年度スタートにあたり、ザ・バンドの基礎情報についてまずはオリエンテーション開始。

ザ・バンドの原点は50年代末期に始まる。
ロニー・ホーキンスのバックバンドが原型で、当時は「ホークス」というバンド名だった。
このホークスに在籍していたレヴォン・ヘルムがカナダでメンバーを集めてホークスを継続。
この時のメンバーが後のザ・バンドとなる。

レヴォン＆ホークスはボブ・ディランのバックバンドとしてアメリカやヨーロッパで演奏していたが、ちょうどディランのエレキ転換期とも重なり、評判は二極化し、ブーイングにヘコんだレヴォンは一時期脱退。
ディランの交通事故により仕事もなくなった彼らは、ニューヨーク郊外でセッションを始め、やがてこれがデビューにつながる活動となる。

レヴォンが復帰し、ザ・バンドとしてデビューしたのは68年。
メンバーはレヴォン・ヘルム、ロビー・ロバートソン、リック・ダンコ、リチャード・マニュエル、ガース・ハドソン。
カントリーやリズム＆ブルースやフォークなど様々な要素を採り入れた音楽性は高い評価を受け、ウッドストックやワイト島フェスティバルにも出演。
70年代中盤にはディランとのツアーが成功をおさめ、クラプトンやリンゴ・スターのアルバムにも参加。
しかしメンバー間の力関係は徐々に変わっていき、ツアーをやめて解散を希望するロビーと、バンド継続を望むレヴォンとの対立が激しくなる。

76年サンフランシスコで行われたコンサートには、ディランやクラプトンの他、ジョニ・ミッチェル、ヴァン・モリソン、リンゴ・スター、ニール・ヤングなどビッグネームが多数参加した。
結果的にこれが解散コンサートとなり、映画「ラスト・ワルツ」として公開された。

ザ・バンドとしての活動は80年代以降も続き、83年にロビー以外の４人で再結成。
その後も数年ごとにメンバーを変えながら99年まで活動したが、リック・ダンコの死によってザ・バンドは完全に停止した。
なおリチャード・マニュエルは86年に自殺している。
「ラスト・ワルツ」以降のザ・バンドには、ロビー・ロバートソンは一度も参加していない。

・・・・うーん・・なるほど・・
なんだか壮絶な歴史小説を読み終えたような感覚だが、やはり全然知らないことばかり。
80年代以降も活動はしてたんですね。

メンバーで名前を知っているのはレヴォン・ヘルム、ロビー・ロバートソン、リック・ダンコの３人だが、レヴォン以外は全員カナダ人だということも今回初めて知った。
かなり前だが、友人の知人という人が飲み会の席で「仕事でレヴォン・ヘルムに会った」と話してくれたことがある。
その人がどういう仕事をしていてどんな経緯でレヴォンに会ったのかは忘れてしまったが、なによりその話をしてくれた時には自分はまだレヴォン・ヘルムを知らなかったのだった。
その人が多少酔っていたせいもあってか、何度名前を聞いても「レモン・ヘルプ」としか聞こえず、友人も自分も「そんなミュージシャンいたかなぁ？」という程度にしか反応できなかった。
今考えるとその人もきっと「こいつらレヴォン・ヘルムも知らないのかよ」という思いだったろう。（すいません・・）
ウィキペディアで初めてレヴォンの顔を見たが、どこかジンジャー・ベイカーに似ている気がする。

映画「ラスト・ワルツ」は少しだけ見たことがある。
これもずいぶん前になるが、会社の年末納会を社内でやった時に、当時の上司がBGVとして「ラスト・ワルツ」を流したのだ。
ただし記憶にあるのはジョニ・ミッチェルとクラプトンが出てきた場面である。
この時もザ・バンドの偉大さをほとんど知らず（今もそうだけど）、特に画面にかじりつくようなこともなく、「ラスト・ワルツ」が流れる中で飲み食いしながらバカ話をしていただけだった。
だいたい「ラスト・ワルツ」に登場するミュージシャンも「そうそうたる顔ぶれ」などと表現されることが多いが、自分は聴いてない人ばかりなのだ。（すいません・・）
ちなみにこの上司は、日本のある有名なバンドの元メンバーである。

「ラスト・ワルツ」コンサートはそうそうたる顔ぶれではあるが、映画・ライブ記録としての出来はそれほど高い評価ばかりではないようで、2002年には「完全版」というボックスセットも発売になったが、曲順が実際とは違っていたり、映像と音が合っていない箇所があるなど、アラがそれなりにあるそうだ。
ちなみになんで「ラスト・ワルツ」なのか、というと、当日は感謝祭で演奏前にはみんなでワルツを踊ったから、ということらしい。

というわけで、ザ・バンド。
やはり彼らの栄光は70年代にあると思われますが、おすすめのアルバムを教えていただけたらと思います。