読んでいた 第２回 男組

シリーズ２回目は「男組」。
検索するとそっち系のお店やジャニーズグループに関するサイトもたくさん表示されますけど、漫画のほうです。

「男組」は70年代に少年サンデーに連載された学園ドラマ漫画・・・なのだが、いわゆる青春恋愛ものとは違い、主人公の流全次郎とその仲間が巨大な悪に立ち向かう様を描いたシリアスな劇画（死語）である。

原作は雁屋哲、作画は池上遼一。
雁屋哲は「美味しんぼ」の原作者としても有名だが、「美味しんぼ」は描き手の個性が極限までつぶされている珍しい漫画だ。
「男組」は作画者の池上遼一の画力により、それなりのバランスが保たれていると思う。

その「男組」。
舞台は青雲学園という名前こそ青春ドラマど真ん中な学校なのだが、出てくる学生たちはほとんどがとてもカタギとは言えないようなキャラクターばかり。
主人公の流全次郎は父親殺しの罪状を背負った少年刑務所所属？の学生で、手錠をはめて登校し中国拳法を使って不良学生と戦う・・という話で始まるのだが、敵役は神竜剛次という闇組織の長の息子で、警察すらも自由に扱い、政界の黒幕である「影の総理」を後見人に持つという、もはや学生同士の対決でもなんでもない対立構造。
これに流の少年刑務所仲間や、神竜側の朽木威作や桜魔子や鳥川といった毒キノコっぽい手下どもが加わり、組織的な全面抗争を繰り広げる。
設定としては同じく青春漫画の名作「愛と誠」に通じるものもあり、70年代特有の左寄りな思想が色濃く投影された作品である。
「大衆は豚だ！」という神竜の名セリフは、後に様々な漫画でオマージュやパロディの対象となっている。

連載当時も読んでいたが、読み始めたのは終盤になってからで、連載が終わって数年経った頃、神田の古本屋で単行本25巻を数回に分けて購入した。
今は処分してしまい手元には残っていないが、「アストロ球団」同様、ほとんどの場面やセリフを覚えてしまうほど読んだ。

この漫画の良さはストーリー展開の巧みさと画力の高さにある。
前半こそ正義の流と悪の神竜というわかりやすい対立構造だが、次第に彼らを覆う巨悪の構造が明らかになり、それはやがて二人の共通の敵になっていく。

ターニングポイントは流が神竜によって（実は影の総理の指示）軍艦島刑務所という最果ての地の収容施設に送られるあたりからである。
ここで流は父親の親友南条に出会い、新しい拳法の必殺技を伝授され、南条の死を乗り越えて軍艦島を脱出する。
一方神竜は影の総理から、流の軍艦島脱出を「失態」と取られてしまい、伊豆の山荘に幽閉されてしまう。
だが神竜も影の総理の命に背き、山荘支配人の怪人・伝場を始末し、朽木の助けにより山荘を脱出する。

この時点から二人は全く異なるベクトルではあるが、影の総理という巨大な悪にそれぞれ立ち向かって戦うことになっていく。
しかし理念が全く相容れない二人は、影の総理を倒す前に結局対決せざるを得なくなる。
対決の最中に、流は父親を影の総理の放った刺客によって殺され、神竜は母親が影の総理の裏切りにあって自殺したことを互いに告白。
最後は神竜の突き出す刀を肩で受け止めた流が、南条直伝の必殺技で神竜を倒す。
力尽きた神竜の短刀を譲り受けた流は、神竜との約束を果たすため、影の総理主催の園遊会会場に一人乗り込む・・・

漫画は流が神竜の短刀を手に、影の総理めがけて突っ込んでいくカットで終わっている。
ここで使われた詩は「ワルシャワ労働歌」とのこと。
兄弟と書いて「はらから」と読ませる、この言葉をこの漫画で知った次第。

作品やテーマの評価については個々の判断に譲るが、個人的に秀逸だと思うのは登場人物が死ぬシーンにあると確信する。
若干趣味の悪い見方ではあるのだが、後半から終盤にかけて多くの流の仲間や神竜の子分が死んでいく。
このシーンがどれも非常に読み手の心を打つのである。

特にページを割いているのが、流の腹心の弟分である高柳と少年刑務所仲間５人の死。
影の総理の放った特別戦闘機動隊と下水道の中で戦い、５人が次々に命を落とし、最後は高柳が立ったまま絶命。

主人公側の流の仲間が次々と死ぬという設定は、こうした少年漫画にもストーリー展開としてよくある手法なんだが、一方で敵役の神竜も影の総理との戦いにより朽木という副官を失う。
この朽木が死ぬシーンも実に壮絶で、映画のような高度な描写なのである。
詳細はぜひ作品を読んでいただきたいのだが、影の総理軍団と朽木組の銃撃戦の中、味方が全滅し最後に残った朽木が全身に銃弾を浴びるコマがあり、血潮を吹きながら空中をさまよう朽木、背景に薄雲がかかった太陽・・・という、ジョン・ウーばりのスローモーションがページ上に見事に表現されている。

こうして流・神竜双方に感情移入させてから二人の対決を見せ、最後は主人公が巨悪にむかって玉砕？という持っていき方は、当時の少年漫画の中でも非常に精度の高いものだったと思う。
まあ「アストロ球団」も展開中に死人の出る物騒な漫画だったけど、やはり少年漫画でも人が死ぬシーンは記憶に残るものだ。
そうやって70年代の少年は命の大切さを漫画から学んでいたのね。（そうか？）

で、今回「男組」を調べたら、なんと映画化もされていたのだった。
一作目は主演星正人、ヒロイン山際涼子役はなんと山口智子！・・・と思ったが、発表は75年。
唐沢寿明の妻であるほうの山口智子は当時11歳なので、これは別人である。
ちなみに星正人はあの「刑事くん」の主演俳優。
二作目は「男組　少年刑務所」というタイトル、主演舘ひろし、山際涼子役は竹井みどり。
76年の作品なので舘ひろしはすでに26歳なのだが「少年」を演じていたことになる。
まあこの手の映画は原作を超えるような評価になることはあまりないようで・・

というわけで、「男組」。
この漫画はおそらく元少年にほぼ限定でしょうけど、読んでおられた方のご感想などお聞かせいただければと思います。