聴いてみた 第８２回 クーラ・シェイカー

昨年夏に発行された厚生労働白書は、当時の長妻大臣の写真が13ページに渡ってそこかしこに散りばめられ、まるで長妻大臣の卒業アルバムのよう。
しかも大臣発案の巻末付録「子ども向けの政策ＰＲ用カルタ」というアナーキーな企画も。
先日の予算委員会で自民党からは「こんなもん仕分けの対象とすべきちゃうんかい」との質問も出たようですが、民主党側の回答は「カルタは使いたいヤツがつこたらええやないけ。経費は前回とあまり変わってへん（ので問題ないやろ）」とのことでした。
正直どっちもどっちなんですけど、こうして国家レベル的八百長事業が相変わらず続いているのに、新聞では大相撲の八百長問題よりもずうっと扱いが小さいってのもポンコツな話ですね。

などとたまには鋭く時事問題に切り込むエセ社会派論客ブロガーのSYUNJIといいます。
今日聴いてみたのはクーラ・シェイカーの「Peasants, Pigs and Astronauts」。（社会派はどこに・・）
クーラ・シェイカーは実は全く聴いておらず、メンバーも一人も知らず、バンド名しか知らない状態だった。
なので本日のエントリは「聴いてないので聴いてみた」という少年漫画雑誌の新年合併号のようなノリで書いてみました。（意味不明）

クーラ・シェイカー、このとおり聴いてない度は１。
「90年代に人気のあった人たち」というイメージ以外の情報は一切ない。
鑑賞前に彼らの履歴書を人事部ばりに検証してみる。

1994年ロンドンで結成。
メンバーはクリスピアン・ミルズ（Vo・G）、アロンザ・ベヴァン（B）、ポール・ウィンターハート（D）、ジェイ・ダーリントン（Key）。
実際には90年から別のバンド名で活動していたが、クーラ・シェイカーとしてのスタートがこのメンバーによる。
バンド名はインドの皇帝の名前に由来するとのこと。
由来のとおりインド音楽を多分に採り入れたサウンドが特徴であり、一方でビートルズをルーツに持つブリット・ロックの代表としての評価も高い。

デビューアルバム「K」はイギリスで１位となる大ヒットを記録。
しかし次の作品完成まで意外に時間がかかり、99年に２枚目のアルバム「Peasants, Pigs and Astronauts」を発表。
この後バンドは金銭面での苦境に陥り、同年解散。
2006年再結成し、現在も活動中。
再結成後はジェイ・ダーリントンに代わってハリー・ブロードベントが参加。
2006年フジロックに登場、2008年には単独の日本公演も行われた。
2010年発表のアルバム「Pilgrim's Progress」は本国イギリスより日本での人気が高いという現象が起こっている。

意外だったのはアルバムの数が少ないことだ。
こんな自分でも名前だけは知っているバンドなので、それなりに発表実績を積み上げてきたのだろうと思っていたのだが、実態としてはポリスよりも少ないよ。
あとインド音楽を採り入れていることも全然知らなかった。
こうして知識のないまま発作的に新宿ユニオンで買ったのが「Peasants, Pigs and Astronauts」。

一度も釣りなんかやったことがないのに相当マニアックなメーカーの釣り竿をつい買ってきてしまった・・・ような心境。
果たしてあたしは竿をうまく扱ってインド洋で魚を釣り上げることができるでしょうか。

・・・・・聴いてみた。

1.Great Hosannah　グレイト・ホサナ
オープニングはSF映画のBGMのような音から始まる。
どこかもの悲しく殺風景な旋律。
ボーカルはそれほど重くはなく、結構いろいろな楽器の音が聞こえる。
時々ベックを思わせるギターがあったり、ヴァニラ・ファッジのようなキーボードがあったり。

2.Mystical Machine Gun　ミスティカル・マシン・ガン
胡弓のような音とブルースっぽい調べ。
サビのタイトルコールの部分はボーカルがちょっと投げやり。
なんか少しフロイドに似ている。
エンディングにかすかにバグパイプの音が聞こえる。

3.S.O.S.　エス・オー・エス
これはもっと叫ぶ系のクリムゾン風な曲。
ボーカルもかなりグレッグ・レイクが入っていると思うが、いかがでしょうか？
曲そのものはあまり楽しくはないが・・

4.Radhe Radhe　ラディ・ラディ
今度は女性ボーカルによる民族音楽。
これが彼らお得意のインド音楽のようだ。
ちょっと騒々しい。

5.I'm Still Here　アイム・スティル・ヒア
アコギ一本の弾き語り。
意外にバラエティに富んだ展開だが、この曲は短い。

6.Shower Your Love　シャワー・ユア・ラヴ
少しアップテンポな、インド系フォークソングのような感じ。
ここまでの中では明るい曲である。
思ったよりメロディが古くさく、70年代の雰囲気。

7.108 Battles (Of The Mind) 　108バトルズ（オブ・ザ・マインド）
これもけっこう古典的なコミックソング調の楽曲で、がやがやしたノリとブルースハープにキーボードがうまくマッチしている。
ラストにわざとギターのミスタッチを「ぺしっ」と入れて終わる。

8.Sound Of Drums　サウンド・オブ・ドラムス
これはドアーズだ。
キーボードの音がモロにドアーズなのだ。
ただボーカルはジム・モリソンよりもだいぶ軽い。

9.Timeworm　タイムワーム
静かで抑揚のないメロディの中、奥行きのある歌が進む。
この曲にもインド音楽が練り込まれている。
カレー屋で流れているような曲だが、これも聴いていてあまり楽しくはない。

10.Last Farewell　ラスト・フェアウェル
これは１曲目と同じ歌詞かな？
フロイドのようなブルース基盤のプログレッシブな曲。
イントロのビブラなキーボードはジョン・ロードを思わせる。

11.Golden Avatar　ゴールデン・アヴァター
ここまでの雰囲気からするとむしろ珍しいアメリカン・ロックバンドのようなサウンド。
中盤転調があり、水中の音のようなアレンジ。
逆回転も少し混じっているようだ。

12.Namami Nanda Nandana　ナマミ・ナンダ・ナンダナ
小鳥のさえずりが聞こえ、やがて笛の音がやってくる。
だいぶ経ってからようやく歌が始まる。
でも歌詞は英語ではなく、お経のようなタイトルを連呼している。
歌が終わった後、５分くらい無音があり、再び音や声が入っている。
この後「シークレット・トラック」として「Stotra」となっているが、３秒ほどの無音が入っているだけ。
この仕掛けはよくわからない。

うーん・・・
難解であることは間違いないが、基盤にブリットなロックがあり、プログレとインドとフォークを練り込んだような感じがする。
全然伝わらないとは思うが、壁に下がっている縦横10mくらいの布に描かれた円形の絵画（曼陀羅）を、下から見上げているような感覚だ。
拒絶感は思ったほどないが、理解もできていないし好みとも言えない。
芸術鑑賞ってこんな気分になること多いですけど。

ブラーを聴いた時と同じ言い回しで恐縮だが、こういう音楽だったのか・・
もっとポップでチャラい（失礼）音なのかと勝手に思ってましたが、全く違いますね。
訳詞を見ると結構実直で切実な言葉が多く、チャラい内容の曲は全然ない。

ジャケットは、森の中になぜかエスカレーターがあり、そこを昇ってくる宇宙飛行士のような姿の人間、というもの。
とりあえずここからはインド音楽は全く想定できない。
アートとしては意外におもしろく、悪くないと思う。

というわけで、クーラ・シェイカー。
全く知識のないまま無謀な飛び込みで聴いてみましたが、かなり不思議な印象です。
90年代のバンドらしく多様性を持ちつつも、かなり個性的な芯のある音楽だと感じました。
「K」を聴くまではこのバンドの評価をしてはいけないことはわかりましたので、いつになるかわかりませんが、次は「K」を聴いてみようと思います。