聴いてみた 第７７回 ジェフ・ベック・グループ その２

先週、ルドルフ編集長主催の全国出会い系ブロガー決起集会に参加し、ぷく先輩・sugiさんにお会いする機会に恵まれました。
ぷく先輩は大切な用事を涙ながらに振り切って今回の集会に参加したとのことで、その熱き想いに参加者全員が胸を打たれたのでした。
最近はあたしも時々思い出したように音楽の記事を書く程度に堕落しておりましたが、今後は音楽ブロガーとして初心にかえって日々精進する決意をあらたにいたしました。（←適当）

そんな軽ーい決意のあたしが今日聴いてみたのはジェフ・ベック・グループの「Rough And Ready」。
1971年の作品である。
グループのアルバムとしては３枚目の鑑賞となるが、この作品はいろいろな意味でベックにとって転機となったものでもあるようだ。
すでに第１期グループは解散しており、ロッド・スチュアートやロン・ウッドとは袂を分かつ形になっていた。
さらにカーマイン・アピスやティム・ボガートとの活動も、ベックの自動車事故のため頓挫。
ベックは全治３ヶ月の重傷だったそうだ。
気を取り直してあらためてグループ第２期として発表したのがこのアルバムである。

メンバーだけでも何かと話題のアルバムだ。
クライヴ・チャーマン（チェイマンと表記しているサイトもある）とボブ・テンチという黒人ミュージシャンの加入、さらには渡り鳥コージー・パウエルも参加している。
そうした情報とともにアルバムの存在はもちろん知っており、いつかは聴かねばならないと思っていた。
で、今回図書館でCDを借りたのだった。
ちなみにタイトルは「間に合わせ」「拙速」などという意味らしい。
果たしてどんな音がするのだろうか。

・・・・・聴いてみた。

1.　I Got The Feeling
オープニングにふさわしい、何かが始まりそうなリズム。
終始鳴っているチャカポコなギターとピアノの組み合わせがおしゃれな感じだ。
転調がところどころある。
基本的にボーカルの後の間奏が明るい調子で、他の部分は辛口なサウンド。

2.　Situation
疾走感に満ちたリズムだが、ロックのノリとはやはり少し違う。
ベックのギターが歌うようにしゃべるように流れる。

3.　Short Business
ノリのいい佳作。
ボーカルを含めた各パート同士のバランスが最もとれている。
短いのとエンディングが淡泊なのは惜しい。

4.　Max's Tune (Raynes Park Blues)
これはキーボードのマックス・ミドルトンの長いインスト作品。
どこか憂いを帯びた流れの中で、ベックのギターがこもった音を出している。
というか曲全体がこもって聞こえるなぁ。
自分の耳が悪いのか？
ジャズっぽいノリなため、コージーのドラムはちょっと物足りない。

5.　I've Been Used
やや奥行きのある音がする。
つかみどころがなく不思議な曲だ。
３分過ぎたあたりに遠くからベックのギターがうねる。

6.　New Ways / Train Train
自分が持つベックのイメージに一番合致するのがこれだ。
ギターとドラムがイキイキしている。
途中転調があり、ほぼベックとコージーだけの掛け合いみたいなコーナー？がある。
終盤右から入ってくるベックのギターは圧巻だが、サウンドに今ひとつまとまりがない。
ボブ・テンチのボーカルは悪くないが、もう少し声量があれば・・とも思う。
コーラスが中途半端に当たる箇所があるが、これは不要だ。

7.　Jody
これも奥行きのある深い音だが、途中の転調からギターがかなりイジられており、どこかスティーリー・ダンのような感じがする。
ベックのギターはロックというよりフュージョンの音だ。
コージーのドラムは精緻だが思ったほど前に出てきていない。

聴き終えた。
思ったより短い。
ノリのいい曲も多いが、ハードロックの範疇ではないだろう。
当たり前だが、コージーのドラムはレインボーの音とは全く違う。
ベックのギターを中心にジャズやフュージョンの香りもあちこちに感じられ、都会的で洗練された印象だ。

ただし好みの音楽なのかと問われると難しい。
ボブ・テンチのボーカルも今ひとつ声量が足りず聴き応えが少ない。
コーラスを当てている曲もあるが、印象はあまり変わらなかった。
またインストの「Max's Tune」も冗漫で明るい音でもなく退屈な感じである。
曲の中にいい感じのサウンドやメロディが時々あるんだけど、なぜか長続きしてくれない。

ベックのギターを聴くならこのアルバムでもいいのだろうが、バンドとしての楽曲はやはり第１期の「トゥルース」「ベック・オラ」のほうが楽しい。
ロッドのボーカルが聴けるからだ。
ベックは「ロッドが歌ってくれるなら他のメンバーは誰でもよかった」などとヒドイことを言っていたらしいが、一方のロッドも脱退時には「ベックとやっていて得るものが何もなかった」などとすてきなコメントを残していたようだ。
この二人の関係もよくわからなくてファンクだ。
ロックバンドはやはりこうでなくてはいけない。

アルバムジャケットはベックの作品の中では一番の出来ではないだろうか。
メンバーのポートレイトだけなんだが、全員モノクロでデザインとしても渋く、ベックとコージーの挑戦的な表情が非常にいい。
この二人はそもそも顔つきが似ているのだが、コージーのほうがワルな顔をしている。
勝手な想像だが、どこのバンドにいてもコージーは劣勢に立たされて追い出されたなんてことはなかったんじゃないだろうか？

というわけで、「Rough And Ready」。
悪くはなかったですが、やはり少し物足りない印象が残りました。
次回こそは80年代の「Flash」を聴いてみようと思います。