聴いてみた 第７０回 レッド・ツェッペリン「イン・スルー・ジ・アウト・ドア」

池袋・秋葉原・中野を「東京の三大オタク聖地」と呼ぶそうだが、実は一度も行ったことがないのが中野だった。
別に池袋も秋葉原もオタク目的で行ってるわけではないのだが、中野は仕事でもプライベートでもこれまでの生涯で用事が全くなかった街である。
首都圏に長く住み、都内の学校や会社にも長いこと通っている人間としては、結構めずらしいパターンかもしれない。
聖地後楽園ホール・・じゃなかった中野ブロードウェイとはどんな場所なのか？
なぜか突然そんな思いに導かれ、今回初めて中野に足を踏み入れる決意をした。

さて中野。
そびえるサンプラザを横目に、駅北口より実直に聖地ブロードウェイを目指す。
初めて入った中野ブロードウェイは、大阪の梅田駅南側の雰囲気によく似ていた。
まんだらけもあったが、今日の目的はあくまで中古ＣＤである。
「レコミンツ」という中古ＣＤ店が目的地だ。
店はそれほど広くないが、洋楽は80年代以前と90年代以降でフロアが分かれており、これはかなりわかりやすい。

狙いはズバリ、ツェッペリンの「イン・スルー・ジ・アウト・ドア」である。
何枚か在庫があったが、紙ジャケで汚れありの一番安い380円（！）を購入。
音が聴ければいいので、紙ジャケだろうが汚れだろうが全くこだわりはない。
実際どこが汚れなのか、買った後も未だにわからない。

これでツェッペリンのオリジナル盤の全盤制覇を達成できることになる。
ＣＤ購入も「III」「IV」「聖なる館」「プレゼンス」「CODA」に続く６枚目だ。
こんなに買いそろえることになるとは驚きである。
そもそもそんなにＣＤを持ってるほうじゃないんだが、同一アーチストで６枚も持つというのは自分にとっては最も多い枚数だ。
（変なライブ盤もいくつか持っているので、実際には８枚くらいある）

最初に「IV」を聴いたのが89年頃なので、ツェッペリンデビューはこの歳にしては大変遅いほうだ。
しかも結局全盤制覇に20年もかかってしまった・・
「イン・スルー・ジ・アウト・ドア」、果たして有終の美を飾るにふさわしいアルバムなのでしょうか。

・・・・・聴いてみた。

1. In The Evening
長く静かなイントロのあとタイトル・コールで曲が始まる。
楽曲は比較的まともな構成。
プラントの声は残念ながらやはり後期の痛んだ後のものだが、力強さだけは復活している。
途中ペイジのギターががたがたとひっかかるような音を出している。

2. South Bound Suarez
楽しそうなリズムだがメロディはやはり怪しいZEPのものだ。
ペイジのギターはやや騒々しい感じがする。
この曲のプラントが一番声がダメ。

3. Fool In The Rain
ほのぼのオクラホマなフォークダンス調のリズム。
だが、間奏になると一転サンバに転調。
試みとしてはおもしろいが、各パートにいまいちまとまりを感じない。
サンバ展開も少しムリがあるように思うし、終盤のびりびりギターサウンドもツェッペリンならではの怪しい調和ではない。

4. Hot Dog
今度はスピード感のあるカントリー風ナンバー。
意外にこのサウンドにプラントのボーカルがマッチしていて、これも試みとしてはおもしろいんだが、ペイジのギターがリズムにどうもついていけてないように聞こえる。

5. Carouselambra
終始サウンドを支配し続けるのはキーボード（シンセサイザー？）。
「ぱーぱぱーぱぱーぱーぱぱーぱぱー」という今ひとつ安い音は、80年代のミーハーな洋楽の香りがする。
間奏でやっとペイジのギターが登場しテンポが下がっていく。
かつてのツェッペリンの得意な構成とは逆の展開である。
転調して再びリズミカルなシンセ音。
終盤はジェフ・ベックの曲のようにも聞こえる。

6. All My Love
悲しげなブルースだが、サウンド面ではキーボードとギターが対等に鳴っている。
いい曲ではあるが、プラントのボーカルに今ひとつチカラが足りず、惜しい気がする。

7. I'm Gonna Crawl
ラストは重いブルース。
ようやくペイジのギターが主導する曲が登場、という感じ。
プラントは思ったより声が出ていて力任せに絶叫するが、やはり前期のような鋭さはもうない。
やがて淡泊にエンディングを迎え、これでツェッペリンのオリジナル・アルバムは終了である、と思うとどこかわびしい気持ちになる。

「プレゼンス」で原点回帰を果たした彼らだが、このアルバムでは再び拡張散漫路線に戻っている。
サンバやカントリーなど、いろいろやりたかったのはわかるが、自分がこのバンドに求めていた路線やサウンドとはやはり違う。
あちこちに聞こえるシンセやキーボード音は思ったほど悪くはない。
が、楽曲としての一体感はそれほど強くはないように思う。

聴いてみて「けっ、なんじゃこの曲は」というのがないのはさすがツェッペリンだとは思う。
ただしはっきりと「これは好きな曲」という指定もできない。
「聖なる館」もそうだが、プラントの声がダメな分、自分の評価は厳しくならざるを得ないのだ。

評判どおりジョン・ポール・ジョーンズ大活躍のアルバムだが、背景としてはペイジとボンゾがクスリでよれよれ・プラントも前の年に子供を亡くして若干ひきこもりという、三人とも本来のチカラを全然出せない状態だったため、ジョーンジーが主導せざるを得なかった、ということのようだ。
「Hot Dog」のペイジのギターはファンからも評判が悪いらしいが、確かに商用としてはギリギリな音もあるような感じだ。
違う意味で聴いていて緊張するし、「この音ってもしかして、やっちまった？」というクールポコ状態にさせられる部分が確かにある。
本人たちももちろんこれでスタジオ盤は最後、と知っていて作っていたわけではないので、「まあ次がんばろうか」くらいに考えていたんだろうか？
アルバム制作において、時間もお金も「プレゼンス」よりもかかってはいるらしいが・・

ジャケットは場末の酒場にバーテンや刑事や娼婦が登場する、映画のシーンを切り取ったような光景である。
同じ場所と人物を、方向を変えて撮影した６パターンが存在し、LPの時代では茶色い外袋のため、買って開けるまでどのパターンのジャケットなのかはわからないという工夫がされていたようだ。
彼らのジャケットの中では好きなほうである。

そんなわけで、「イン・スルー・ジ・アウト・ドア」。
全盤制覇という意味ではそれなりに感慨もありますが、アルバムそのものは自分にとっては少し微妙なところです。
この後は解散後の彼らの足跡をたどってみようかなどと身の丈に合わないことをうすらぼんやりと考えたりしています。