見ていない 第２５回 妖怪人間ベム

すでに告白済みのとおり、あたしは姉持ち弟として幼少時代を過ごしたため、見ていた子供向けテレビ番組は女の子向けがほとんどである。
従ってほとんどの特撮ヒーローものや戦隊ものを見ていないのだが、これを同級生に気づかれることを恐れ、漫画や学習雑誌などから仕入れた情報だけでなんとか話を合わせていた。
今思うとけっこうキツかったなぁ。
「超人バロム１」なんて一度も見たことがないのに、友達と腕組んで変身する遊びを延々やっていたし、「サンダーマスク」の主題歌は友達が歌っているのを聞いて必死に覚えたりしていたのだ。

ところが中にはいっさいの情報を仕入れることができず、立ちつくす一人雨の中・・・という状態の番組があった。
「妖怪人間ベム」である。
放送自体全く見ておらず、その姿すらも全然知らずに大人になってしまったのだった。
現在はインターネットというなんでも教えてくれる大切な友達がいるので（キモイ）、いろいろ調べてみたのだが、毎度のことながら驚きの連続である。

「妖怪人間ベム」は1968年10月から1969年3月までフジテレビ系列で毎週月曜19時30分から放送された30分番組である。
当時まだ物心がつくかどうかのあたりだったため、当然ながら初回放送は全く記憶にない。
姉は３歳年上だが、姉からこのアニメの話が出た記憶もないので、我が家では全く見ていなかったはずである。
怖いアニメだったため姉が封印したという可能性はあるんだが・・・

「妖怪人間ベム」がタイトルだが、主人公グループ？としてはベム・ベラ・ベロの３人。
とりあえず３人は人間ではない妖怪で、異形がゆえの苦悩を記録した悲しいお話。
「早く人間になりたい」という名セリフが有名で、このセリフをスローガンに悪を退治したり人間と友情を育んだり・・・という徳を積みつつ全国を行脚する、という構成。
人間にとっては正義の味方という位置づけなのだろうか、３人は様々な特技を持ち合わせていて、悪の退治にも利用しているそうだ。
３人は親子や兄弟といった家族関係はなく、妖怪ということが共通してるだけでグループを組んでいるとのことだが、こんな特殊な関係を、見ていた子供たちは理解できてたんですかね？

家族でない点は別としても、ここまでの設定はまあ当時の子供向け番組の典型とも言えるし、異形のヒーローによる勧善懲悪ものとしては「ゲゲゲの鬼太郎」などにも通じるものはある。
路線としては「仮面ライダー」「ウルトラマン」だって「人間でないヒーローが人間のために活躍する」点では同じだ。

ところがだ。
調べてみて驚いたんだが、「妖怪人間ベム」は他のアニメやヒーローものと決定的に違い、彼らの正義の行動が人間からあまり評価されず、それは最終回まで変わらない、という救われない展開だそうだ。
最終回では人間（の誤解？）によって建物ごと３人は焼かれてしまい、生死も不明なまま番組は終了という悲惨極まりない結末・・・
一度も見ていない番組なのに、もらい泣きしそうなんですけど。

主人公が異形の妖怪だったり内容が悲惨だったりで今では地上波では再放送されないらしいが、コアなファンも多く80年代にはパート２が作られたり、今ではDVDもあるようだ。
ネットで映像や画像をいくつか見てみたが、当然ながら全く記憶にない。
見た感じ子供向けアニメとしてはやはりちょいとグロで気持ち悪いが、鬼太郎もドボチョン一家もあんまし気持ちのいいアニメじゃなかったもんなぁ。
ちなみに泣かせすぎのアニメとしては「けろっこデメタン」が有名だけど、あれも内容が悲惨で子供がいじめを模倣するおそれあり・・・という理由で再放送されない、なんて話を聞いたことがある。

あらためて不思議に思うのは、同級生が例の「早く人間になりたーい」というセリフを当たり前のようにギャグとして使っていたことである。
しかもこのセリフは実際には初回放送のオープニングで使われただけで、毎回決めゼリフとして連呼してたわけではないとのこと。
最初は同級生の連中がいったい何のモノマネをしているのか全然わからなかった。
ヤツらは当然再放送でこの番組を見ていたはずだが、関東ではいったいいつ再放送していたんだろうか？
なぁ、ミツヒロにコウイチにオサム！
おまえらしょっちゅうこのセリフでモノマネしてたけど、いつ見てたんだよ？

その後の「妖怪人間ベム」だが、93年にケンミンの焼きビーフンのCMキャラになったり、96年には「O157撃退キャンペーン」のポスターに使われたりという意外な営業を展開している。
どっちも全然覚えていない。
そもそも原典を正確に知らなかったので、そうした起用のされ方にすら気がつかなかった可能性が高いのだが。

というわけで、中年として信じられないほど知識が欠落している「妖怪人間ベム」。
今さら見たいとはあまり思っていませんが、みなさまの認識ではやはり「見ていて当然」な番組だったのでしょうか・・・？