聴いてみた 第５９回 レインボー その４

レインボー自動車教習所、そろそろ学科も終了して路上にも出たいところですが、まだ「やっさん」ことグラハム教官の修了検定をパスしておりません。
今日はぜひグラハム教官のハンコをもらって帰りたいと思います。
しかしグラハムのアタマを黒く染めてカフスボタンをはずしたシャツの上にスカイブルーのジャケットを着せると、ホントに教習所の教官にいそうな感じである。
つーかそれがやっさんそのものなんですけど・・

さて「ダウン・トゥ・アース」。
おそらく幼い頃に姉に何度か聴かされたことはあったはずで、脳内刷り込み効果はできているように思う。
メンバーは世界の御大ことリッチー・ブラックモア、やっさんことグラハム・ボネット、ドラムを抱えた渡り鳥コージー・パウエル、爺さんことロジャー・グローバー、そしてドン・エイリーの５人だ。
このアルバムではロジャー爺さんはプロデュースもしてるらしい。
ドン・エイリーという人は実はあまりよく知らないのだが、最近はパープルに参加してギランとともに日本にも来てるようだ。

アメリカ市場を意識したとされるこのアルバム、果たしてあたしは無事にグラハム教官のハンコはもらえるのでしょうか。

・・・・・聴いてみた。

1. All Night Long
１曲目からやっさんの魅力全開の名曲である。
かなり以前から知っている曲だったが、今回聴いてみてイントロのやっさんのシャウトに初めて気づいた。
楽曲の構成は案外ふつうなのだが、意外にコーラスが厚く当てられていて、サウンドに奥行きを持たせている。
リッチーのギターよりもやっさんのボーカルとコージーのドラムが目立つ秀作である。
歌詞はステージを見に来た妙齢の女性を気に入って我慢できなくなったやっさんの心情が吐露されている。
いや、詞を書いたのやっさんかどうか知りませんけど、終盤やっさんのテンションがぐわっと上がるのだが、言ってることはナンパのセリフそのものなのである。
「ヘイ彼女、ワイン飲む？名前なに？今一人？」とか、「彼女星座なに？おうちまで送ってあげようか？」とか、少し前まで中世や文明や神の教えなどを神秘的に歌っていたレインボーなのだが、かなりの方向転換のようだ。
この路線もおもしろいですけどね。

2. Eyes Of The World
ご存じビッグ・バン・ベイダーのテーマソング。
イントロを聴いただけで会場の喧噪と花道のレスラーをぺちぺち叩いて若手にどつかれるバカな客とベイダーのカブト？から出る煙のスプレーが鮮やかに思い起こされる。
この曲は御大のギターワークがかなり長く聴けるが、時々混じるキーボードやピアノの音もなかなかいい感じである。
６分４５秒の大作だが、長さをあまり感じない。

3. No Time To Lose
これはほとんどやっさんのボーカルのための曲だろう。
リズムやサウンドはよくあるロックンロールで、しかもけっこう安っぽい感じのバックコーラス入り。
レインボーにしては軽い気もするが、やっさんのシャウトが好きなら「買い」の一曲だ。

4. Makin' Love
ロニー時代に聴けた中近東っぽいリズムとギターが、このアルバムにもあった。
この曲はおそらくやっさんよりもロニーのボーカルが似合うだろう。

5. Since You Been Gone
ここまでのレインボー史上最も明るく楽しくポッピーなのがこれ。
イントロからしてジャーニーとかスティクスにも通じそうだ。
アメリカ市場をかなり意識しての選曲らしいが、実際にはイギリスでヒットしたカバー曲とのこと。
途中やっさんが柔らかく語りかけるような声を出してるが、はっきり言ってヘンだ。
でも曲自体は好きである。（ミーハー）

6. Love's No Friend
どんよりしたブルース調のナンバー。
シャウトしないやっさんのボーカルはどこか違和感がある。
ホワイトスネイク以降のカバもそうだが、やっさんも高音と普通音でかなり感じが変わるので、別人かと思う時がある。
この曲はコージーのドラムがなかなかいい感じだ。

7. Danger Zone
再びやっさんのシャウト。
御大のレロレロとしたギターはかなり手前に聞こえる。
この曲はパートごとの印象がはっきりしている。

8. Lost In Hollywood
ノリは完全に「A Light In The Black」路線。
御大もコージーもこういう曲でこそプレイが光るというもんである。
アルバムのラストにこれを持ってきたのは秀逸な編集だ。
できればリッチーとコージーの聴かせ場が、それぞれもう一盛りあったらよかったのに・・・と思わせる名曲。
「ハリウッドで全てを失った」という地名を入れたタイトルも、アメリカ市場を意識したものだろうか。

ボーカルがやっさんに変わったので、全体の印象がそれまでの３枚と異なるのは明らかなのだが、そもそも音楽としての方向性もかなり変えてきたのがこのアルバムのようだ。
アメリカ市場をターゲットにした戦略としての変化なのだが、評価はけっこう割れるような気がする。
レインボーってボーカルによって好みが分かれることが多いと思うのだが、このアルバムの場合、仮に全曲ロニーが歌ったとしたら、評価は前の３枚に及ばなかったんじゃないだろうか。

ただグラハムの声は決して嫌いではない。
ロニーに比べて粘りけが少なく、コブシも少ないので、ストレートで金属的な印象は強い。
でもレインボーという名門バンドの雰囲気を大幅に変えるようなマネはしておらず、どのパートともきちんとマッチしている優れたボーカリストだと思う。
アルバムに静かなバラードがないのであまりよくわからないが、シャウトしない曲や低音の部分においては、やはりロニーのほうがうまいと感じる。
グラハムのソロ「孤独のナイト・ゲームス」はけっこう好きだ。
（この曲は西城秀樹がカバーしていた）

そういう意味ではグラハムというボーカルを調達して、新しい方向性の音楽に乗せたリッチーの経営手腕は見事だ。
ただしリッチー御大はやっさんのファッションセンスだけは大嫌いだったようで、御大の福音書には「ギターでグラハムのアタマを殴る寸前だった」と書いてあったが、他にもグラハムの衣装が気に入らず、本人に黙って全部捨てちゃったりしたこともあったらしい。
なんかこういうことが積み重なって、やっさんもバンドやめちゃったのでは・・・

アルバムを通しで聴いてずっと気になっていたのだが、やはり同じように感じていた人はいるようで、いくつかのサイトにも書いてあった。
ドラムの音がどこか全体的に弱いのである。
三頭体制の頃の鋭いドラムの音ではなく、なんか曇った音に聞こえるのだ。
コージーが目立ちすぎることを嫌ったリッチーに指示されて、ロジャー爺さんがドラムの音量を少し小さくして編集した、なんてウワサもあるようだが、ホントのところはわからない。
まあギターもなんとなく小さく聞こえるので、新しいボーカルを売り出すためのリッチーの親心、といった見方もできそうだ。（ホントかよ）

というわけで、レインボー自動車教習所も４コマ目が終了しました。
やはりレインボー、どのアルバムも自分の好みにはきちんと合致してきます。
やっさんはこの１枚であっさりレインボーを去ってしまい、MSGに転職するのですが、もう少し辛抱して次のアルバムでも歌ってくれたらよかったのに・・・と思いました。
実は歴代のボーカルで一番好きなのはジョーなのにアルバムを全然聴いてないというねじれ国会状態なので、早いうちにジョー時代のアルバムも制覇したいと思います。