聴いてみた 第４０回 レインボー その２

１月にぷく先輩と渋谷で衝撃の邂逅（でもないけど）を果たしたことはすでにお伝えしたとおりだが、その時に自分が中古CD屋で購入したのが、前回聴いたグランド・ファンク・レイルロードと、今回聴いたレインボーの「銀嶺の覇者」である。
パープルを脱退したリッチー・ブラックモアが「自分はあくまでレインボーの５分の１」などと殊勝な発言をしたことが未だに伝説として語られるという、衝撃のファースト・アルバムである。

パープル・ファミリーの中でもその楽しさは格別なレインボー。
アルバムごとにメンバーが全部違うという躍動感？の中で、歴代のボーカルやコージーといったクセ者をなんとか使いこなし、セールス的にも成功を収めたリッチーの経営手腕は評価されるべきだろう。
「リッチーのいないパープル」は今でもあるが、「リッチーのいないレインボー」はない。
ここがレインボーの最大の特徴でもある。
「５分の１」はリッチーのリップサービスであり、やはりレインボーは最後まで「ブラックモアズ」なのだ。

さてアルバム「銀嶺の覇者」、実際のサウンドは、衝撃というほどインパクトは強くないらしい。
リッチーとしては新しくお友達になったロニー君とうまくやっていけるかどうか、探りながらのアルバム作成だったのではないだろうか。
そんなリッチーの心境に思いをはせながら（知り合い？）、聴いてみました。

・・・・・聴いてみた。

1. Man On The Silver Mountain　銀嶺の覇者
日本ではアルバムタイトルでもあるこの曲、これから始まるレインボーのメンバー間の愛憎や確執や離別や給料未払いを想起させる名曲だ。（←錯覚）
リズムやメロディはむしろ相当ベタなのだが、ロニーの吠え系ボーカルもベッタベタに冴えまくりである。
この曲（声）が受け入れられないとレインボーを聴き続けるのは難しいかもしれない、などと思わせるほどの定番な一曲。

2. Self Portrait　自画像
一転ワルツ調のリズムの不思議な曲だ。
メロディラインに使われている音程は「銀嶺の覇者」とほぼ同じに聞こえる。
ロニーのボーカルはかなり押さえ目でやや物足りない。

3. Black Sheep Of The Family　黒い羊
この曲はサビにコーラスを当てたり、ドラムがけっこう派手に聞こえたり、レインボーにしては意外に楽しそうなサウンドだ。
ボーカルがロニーでなければアメリカのバンドのようでもある。
リッチーがロニーと組んで最初に録音したのがこの曲らしい。
「Black Sheep」とは「面汚し」の意味だそうだ。

4. Catch The Rainbow　虹をつかもう
この曲は昔姉が聴いていたテープにあったことを覚えている。
それほど好みのサウンドではないが、自分にとっては懐かしいナンバーである。
クラプトンのようなブルースっぽいイントロ、不思議にけだるいリズム。
全体の雰囲気はピンク・フロイドのようでもある。
ロニーの器用さが際だつバラードだ。
この人はホントになんでも歌えるボーカリストである。
ただ曲調と日本語タイトルはいまいち合ってないと思うけど。
「つかもう」ってフレンドリーな言い回し、誰が考えたんですかね。

5. Snake Charmer　へび使い
アルバムの中では軽快な曲だが、ロニーのボーカルはそれほどチカラは入っておらず、あのヤケクソなシャウトもあまりない。
聴きどころはリッチーのギターだろう。
いまひとつ盛り上がりが足りないままエンディング。

6. The Temple Of The King　王様の神殿
ところどころアコースティックな音が散りばめられたクラシカルなサウンド。
もの悲しいリッチーのギターの調べと、やや舞台調なロニーのボーカル。

7. If You Don`t Like Rock`n Roll　もしもロックがきらいなら
レインボーにしては意外とも思えるオールドスタイルなロケンロール。
ピアノに手拍子は初期のビートルズのようでもある。
が、ボーカルがロニーなので全然古き良きロックンロールになっていない。
嫌いではないが、やはりロニーにはこういうリズムは似合わない。

8. Sixteen Century Gleensleeves　16世紀のグリーンスリーヴス
ノリは「銀嶺の覇者」と同じ。
その後のレインボーの路線がこの曲あたりから確立されていっているのがわかる。
ただし３分半しかなく、少しがっかり。

9. Still I`m Sad 　スティル・アイム・サッド
リッチー御大のテクニック披露のためのインスト。
レインボーのオリジナルではなく、ヤードバーズのカバーだそうだ。
ヤードバーズの原曲は聴いたことがないが、誰がギターだったんだろう？
聴き比べてみたい気はする。

全体としては意外にバラエティに富んでおり、それぞれの曲に特徴があって悪くはない。
ただ作品としては小粒で短い曲も多いので、散漫で物足りない印象だ。
この後のアルバム「Rising」での盛り上がり方に比較して、かなりおとなしいまとめ方のように思う。
リッチーにとってはロニーの試験運用という部分もあったのかもしれないが、もっと派手にやってもらっても良かったんじゃないだろうか。
まあそのあたりはリッチーもロニーもわかっていたみたいですけど。

ジャケットは中世のお城をイメージした、ややSFチックな絵である。
パープル時代の安っぽくてあか抜けないデザインに比べて断然良くなっている。
ただバンド名のロゴデザインはいまひとつだと思うが。

というわけで、さすがに少し物足りなかった「銀嶺の覇者」。
みなさんの評価もやや厳しいことはわかっていましたが、そう思われてもこれはやむを得ないでしょうか。
でもなぜかパープルよりもレインボーのほうが鑑賞意欲はかなりあります。
ツェッペリン同様、今後も順に各アルバムを聴きつぶしていこうと思います。