聴いてみた 第３７回 グレイトフル・デッド

聴いてみたシリーズというのは本来「聴いてないシリーズ」に寄せられた様々なアドバイスをふまえて報告申し上げるシリーズのつもりである。
しかしながら中古屋や図書館でCDを物色していると、突然全く予定になかったものを手に取ってしまうことが時々ある。
というわけで今回聴いてみたのは、予定になかったグレイトフル・デッド。（なんだよそれ）
聴いてないシリーズでも採り上げていない、「全然知らないバンド」である。
ジェリー・ガルシアの名前を聞いたことがあるが、どんな人物なのかは知らない。
あと知っていることは「アオクソモクソア」という変わった名前のアルバムがあることくらいだ。

そんな予備知識ゼロのまま、渋谷のレコファンで突然購入。
ジャケットに惹かれたわけでもなく、全くの事故買いである。
買ったのはバンド名まんまの「グレイトフル・デッド」という、彼らのデビューアルバム。

値段は1100円くらい。もちろん紙ジャケではなく、輸入盤の中古である。
従って解説も何もない。
調べてから買ってもよかったんだが、買っちまったものはしょうがない。
なぜ買ったのか自分でもあまりよくわからないが、とりあえず聴いてみよう。
どんな音がするのだろうか。

・・・・・聴いてみた。

うーん・・・
サウンドの中心にあるのはギターとキーボードである。
どちらもかなり高めの音を出していて、たまに転調する曲もあるが、全体としてはそれほど多様な展開ではない。
ヴァニラ・ファッジのようなバズバズしたビブラートもない。
聴きやすいとも言えるが、なんとなく退屈な気もする。

このアルバムはほとんどがカバー曲らしいが、全般としてはブルースである。
どちらかというと楽しそうなサウンドではなく、やや辛口といった感じだ。
部分的には確かにクリームやヴァニラ・ファッジにも似ているところがある。
フォークやハードロックという趣ではないようだ。
なぜかエンディングが淡泊にフェードアウトする曲が多いなぁ・・と思ったらこのアルバム、録音にはたった３日しかかかっていないそうで、ファンの間でも「粗削り」との評価が多いようだ。

ボーカルはちょいと微妙。
ものすごい歌唱力・・というほどではないし、コーラスもどこかハーモニーがはずれたように聞こえる。
このあたりをサイケと呼ぶのかもしれないが、自分にとっては好みの声とは言い難い。
ラストの「Viola Lee Blues」は間奏が異様に長い。
やはりボーカルで聴かせる人たちではなく、互いの楽器演奏をぶつけ合っていくスタイルのような気がする。

感想。
ブルース基調のサウンド、サイケなボーカルとキーボード。
決して拒絶反応したわけではないが、いずれもやはり自分にとってはいまいち難しい。
やや冗漫な演奏はやはり少し退屈だ。
とりあえず３回聴いたが、他のアルバムも聴いてみようという意欲はまだわかない。

グレイトフル・デッドは、スタジオにこもってきっちり音を作るよりも、ライブでの即興演奏や臨場感を重視したバンドだそうだ。
アメリカでの年間公演収益ナンバーワンになったこともあるそうで、通算公演回数は2000回以上。
コンサートは１日２セットが通常という、演歌歌手のような営業ぶり。
しかも勝手に時間を倍くらいオーバーしたりすることも多かったらしい。
そんなダラダラしたライブでおもしろいんか？とも思ったが、それが良くて聴きに行く人に支えられていたってことなんでしょうね。
デッドヘッドと呼ばれる熱狂的なマニアもいるそうだ。

ということは、むしろライブ盤を聴かないと彼らの本当の魅力にふれることはできない、ということなんでしょうかね？
あ、もっと言えばライブ自体を体験しないと・・ということなんだろうけど、すでにジェリー・ガルシアは故人でバンドは解散してるんで、それはムリな話であるわけで。（しかも日本公演は一度もないまま解散だそうです）
まだアルバム１枚しか聴いてないんで結論を出すには早いんだけど、おそらくライブ盤を聴いたり映像を見たりしても、この難しい感覚はあまり変わらないように思う。

彼らのライブはなぜか撮影も録音も自由なんだそうだ。
ある程度の規制はあったらしいが、撮影録音原則OKってのはあまり聞いたことがない。
ファンにとってはありがたい話であり、今でもネットでライブ映像や音源がファンの間を行き来しているとのこと。
でもそんなんじゃレコード業界からは嫌われそうな気がするが。

さてグレイトフル・デッドというバンド名、「感謝すべき死」「感謝する死者」という意味で輪廻転生を表しているらしい。
「グレイトフル」と「デッド」、感謝と死者という、なんだか相当縁遠い言葉をくっつけたところは、アイアン・バタフライとかレッド・ツェッペリンにも共通するものがあるんじゃないだろうかと思いましたが、どうなんでしょう？
ちなみにいつも混同してしまうのがグランドファンク・レイルロードだ。
「グ」で始まり「ド」で終わるトコしか共通してないんだけど、どっちも全く聴いてないんで、正直どっちでもいいから聴いてみよう・・と思っただけである。
それぞれのファンの方からすればあきれてモノも言えない有様だと思いますが。

というわけでノーガードで突発的に聴いてみましたグレイトフル・デッド。
あっさり腕をとられて負けた曙のような結果になってしまいました。
やはりド素人にはこういう音楽は難しいよなぁ・・・という、世間の厳しさを痛感した次第です。
次回はグランドファンク・レイルロードを聴いてみようかと思います。