聴いてない 第７０回 カーペンターズ

ついに聴いてないシリーズも７０回。
あまりにもスタンダードすぎて、聴いてないことなんか意識したこともなかったカーペンターズが本日のお題目。

カーペンターズの曲を全く聴いたことがない、という人もあまりいないだろう。
身の回りに流れていて当たり前だけど、実はきちんと聴いてない、それがカーペンターズである。
自分の場合、ベスト盤しか聴いてないので、聴いてない度は４である。

カーペンターズの魅力はカレンの落ち着いたボーカルと、兄弟の美しいコーラスにある。
こんなのは世界中の「常識」だろうが、自分が聴いても確かにそう思う。
今風に言うと「癒やし系」というのだろうか。
カレンの声は脳内のアルファ波に作用する音質を持っている・・・なんて説も聞いたことがあります。
もともとアルバム単位で楽しむというよりも、曲単位で支持されるアーチストだろう。
聴いてる中ではやはり楽しい美しい曲のほうが好きである。
「トップ・オブ・ザ・ワールド」「ジャンバラヤ」「愛のプレリュード」などがベタでいい感じ。

家にあったベスト盤は父親が買った２枚組である。
確か買ったのは80年頃、白っぽいジャケットだったと思う。
ネットで検索したが該当するアルバムは見あたらなかったので、おそらく公式なベスト盤ではなかったのだろう。
実はこれをあまり聴かずに父親は82年に亡くなったのだが、自分が聴いたのはさらにかなり後、90年代になってからだった。
80年代当時には自分専用のレコードプレイヤーがなかったのと、他に聴きたいアーチストが山ほどいたからである。
その頃自分は何をしていたかというと、サンスイ・ベストリクエストで毎週エアチェックにいそしみ、ベストヒットUSAでチャートを追い、FMステーションとミュージック・ライフで情報を仕入れ、用もないのにクルマにカセットを詰め込んで環八のイエスタディ周辺をさまよい、貸しレコード屋でカルチャー・クラブやらジャーニーやらスティクスやらクイーンやらデュランやらワムやらフリッツ・フォン・エリックやらを借りる生活。（・・すいません、ワムとエリックは借りてませんでした）
そんな中にカーペンターズというスタンダードな人たちは入っていなかったのです。
おそらく父親と趣味を共有するという部分に、どこか抵抗があったのかもしれない。
平たく言うと「おっさんくさい」と思っていたのだろう。

すっかりCDも普及しまくった90年代のある日、プレイヤーもレコードも処分しようと決め、その前に聴いてなかったカーペンターズのレコードだけ聴いてみた。
知っている曲がたくさんあった。結構カバーも多い。
「ヘルプ！」や「涙の乗車券」はさすがにオリジナルが偉大すぎるせいか、あのアレンジはちょっと違うかなと思いました。
結局レコードはその後処分したので手元にはないが、テープとMDは残っていて、時々聴くことがある。

このアルバムとは別に、姉がカーペンターズのテープを持っていた。
「Sing」という曲の日本語バージョンがあったことだけ覚えている。
歌詞は確か以下のようなものだった。

　Sing Sing a song 声を　合わせ
　悲しいこと　忘れるため
　大きな声を出し　恥ずかしがらず
　Just Sing Sing a song

もしかして誰か日本人がカバーしてたのかもしれないが・・

カレンが拒食症で亡くなった時、32歳だったそうだ。
そんなに若かったんですか・・・もう少し歳いってたと思っていました。
今のさとう珠緒と同じくらいですよね。
って全然意味のないたとえですけど。

カレン亡き後、彼らの跡を継ぐようなアーチストが意外に出てきていないように思う。
特に女性ボーカリストでもカレンのようなアルファ波ボイスで歌う人というのはあまりいないのではないだろうか？
兄妹デュオという組み合わせも、カーペンターズ以外に思いつかない。
ロックでもフォークでもカントリーでもない、「カーペンターズ」こそがジャンルの名前である、ということでしょうか。

曲単位で支持されるアーチストだとは思うが、それでもアルバムごとの特徴はあるんでしょうか。
「これぞカーペンターズ」と言えばだいたいベスト盤になってしまうのかもしれませんが、ここはあえてオリジナルアルバムにもアプローチしてみてもいいかなとも思っています。

追伸；
夏休みのため一週間ほど不在となります。
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