言黙（ことだま）

聴いてない　第３３９回　ザ・ジェッツ

ナイン・インチ・ネイルズの回でも告白したが、今日採り上げるザ・ジェッツも「聴いてない上に勝手に方向性やイメージを勘違いしていたアーチスト」に該当する。
なぜ間違えたのか定かではないが、グループの概要からヒット曲に至るまで不正確な情報で記憶してしまっていた。
以下はその勝手で不正確なジェッツ情報である。
（誤）黒人の男女混声グループ
（正）トンガ系アメリカ人のファミリーグループ
（誤）70年代にはすでにデビューしていた
（正）デビューは1985年
（誤）ヒット曲「You Got It All」はオールディーズのカバー
（正）ヒット曲「You Got It All」はルパート・ホルムズの作品で85年リリース

自分の場合勘違いはよくあるが（言い訳）、ジェッツに関してはなんか非常にタチの悪い具体的な勘違いである。
知ったかぶりしてFROCKLとかでジェッツ誤情報をまき散らさないでホントよかったと思う。
「You Got It All」しか聴いてないので聴いてない度は２。
この曲がルパート・ホルムズの作品だと今回初めて知ったという有様である。

贖罪の意味も込めてザ・ジェッツの正確な情報を綿密に調査。
ザ・ジェッツはミネソタ州出身のトンガ系アメリカ人のファミリーバンド。
ウルフグラム家の兄弟姉妹８人（リロイ、エディ、ユージン、ハイニ、ルディ、キャシー、エリザベス、モアナ）で構成され、77年にファミリーバンドとして活動を開始した。
兄弟全員でグループ結成・・かと思ったら、17人兄弟の中で８人が参加だそうだ。
残りの兄弟であともう１グループできそう・・
ちなみにイギリスのロカビリーバンドにもザ・ジェッツというグループが存在するそうです。

で、兄弟グループのザ・ジェッツ。
父親はポリネシアンダンサー、母は俳優や音楽活動をしており、家族でファミリーバンドを結成した。
当初はハワイアンやポリネシア文化的なパフォーマンスをやっていたが、興行場所のホテルからいわゆるヒットチャート的な流行歌をやるよう指示され、方向転換。
子供たちだけでバンドを組み、名前はテレビのブランド名にちなんでクエーサーとした。

その後マネージャーの発案でエルトン・ジョンの曲「Bennie And The Jets」からザ・ジェッツに改名。
ジェッツはミネアポリスのナイトクラブやバーで２年ほど活動し、少しずつ知名度が上がってきた頃、たまたまモータウンで働いていた人に発見され、レコードデビューのチャンスをつかむことになる。

85年10月14日にMCAレコードからデビューアルバム「The Jets」がリリースされた。
ファーストシングル「Curiosity」は、ビルボードR&Bシングルチャートで８位に達するヒットとなった。
セカンドシングル「Crush on You」はビルボードホット100で最高３位、R&Bシングルチャートで４位まで上昇。
続く「Private Number」は、ホット100で47位、R&Bチャートで28位だったが、最後のシングル「You Got It All」が、ホット100で３位、R&Bチャートで２位、アダルトコンテンポラリーチャートで１位という快挙を記録した。
要するにデビューアルバムからいきなり４曲がチャートの50位以内にランクインするというびっくり仰天（表現が昭和）な人たちだったのだ。
アルバム「The Jets」も全米チャート21位を記録し、プラチナ認定を受けている。

なおデビュー当時、兄弟はまだ曲制作には参加しておらず、アルバム収録曲の大半はプロデューサーであるジェリー・ナイトとアーロン・ジグマンの作品だった。
冒頭述べたとおり（知らなかったけど）、「You Got It All」がルパート・ホルムズの作品で、また「La-La (Means I Love You)」はフィラデルフィア・ソウルのボーカルグループ「デルフォニックス」のカバーである。

87年に２枚目のスタジオ盤「Magic」を発表。
シングル「Cross My Broken Heart」は全米７位を記録し、エディ・マーフィー主演の映画「ビバリーヒルズ・コップ2」のサウンドトラックにも収録された。
他にも「Make It Real」「Rocket 2 U」がトップ10入りするヒットとなった。
またチャートインはしなかったが、「Anytime」という曲はルパート・ホルムズの作品である。
なおユージンはこのアルバムには参加しておらず、メンバーは７人となっている。

順調だったジェッツだが、89年のアルバム「Believe」から実績は下降し始め、全米107位と大幅に後退。
シングル「You Better Dance」「The Same Love」も残念ながら50位にも届かず、ルパート・ホルムズの作品「Leave It to Me」はシングルカットもされなかった。
低迷の理由はいろいろあっただろうけど、背景としてグランジの台頭は間違いなく影響したと思われる。
モアナはインタビューで「90年代初頭には、ジェッツを雇おうとする人はもういなかった。でもジェッツの音楽性を刷新し、次々と現れる新しいグループと競争するのは困難だった」と語っている。
で、ジェッツはこの後90年に出したベストアルバムを最後にMCAレーベルを離れることになる。

バンドは自身の独立レーベルであるリバティパークレコードを設立。
95年にアルバム「Love People」をリリースするが、あまり話題にならずチャートインもしなかった。
このアルバムではルディがバンドを離れ、アーロン・ワテネという兄弟以外のメンバーが初めて参加している。
以降ジェッツはアルバムをリリースする度にレーベルを変えていく。

97年にシャドウ・マウンテン・レコードからアルバム「Love Will Lead the Way」を発表。
「Love People」を再収録したり、ユートピアの「Love Is the Answer」のカバーも入れてみたが、やはりよい成績は残せなかった。
なおこの年にはブリトニー・スピアーズが「You Got It All」のカバーを録音している。

翌98年には過去の曲の再録＋新曲３曲という企画盤「Then & Now」を発売。
メンバーはリロイ、ハイニ、エリザベス、モアナの４兄弟だったが、弟妹のドニー、マリ、ミカ、ナタリアがバックコーラスで参加。
だがせっかく過去の大ヒット曲を収録したにもかかわらず、５万枚しか売れなかった。

21世紀に入るとジェッツとしての活動は停滞気味となる。
2001年と2004年にベスト盤、2006年にアルバム「Versatility」、2007年にライブ盤をリリースするが、バンドはほぼ解散状態にあった。

モアナによれば、解散の原因は「家族よりも音楽業界とビジネスを優先していたこと」だそうだ。
ジェッツは自分たちが犠牲にされ使い捨てにされていると感じ、現実に戻らざるを得なくなり、解散に至ったとのこと。
ジェッツは兄弟の上半分の８人で、その下にまだ９人の幼い兄弟がいたので、弟妹たちのためにジェッツが働かなければならないというプレッシャーは相当なものだったらしい。
ロックバンドにありがちな意見の衝突とか楽屋で殴り合いとかマネージャーの持ち逃げとかとは少し次元が異なる、独特な家庭環境も大きく影響していたと思われる。

再結成は2009年10月。
ハワイのホノルルで行われたMCAレコードのフェスティバルで、ジェッツはオリジナルメンバー７人で登場。
レディ・フォー・ザ・ワールドやアン・ヴォーグらとともにステージに立った。
2014年には過去のヒット曲＋新曲６曲のアルバム「Reunited」を発表。

再結成後は全米各地でライブを行うなど円満に見えた兄弟だが、人気が出てくるとやっぱりジェッツを昔の悪いやり方でコントロールしようとするスジの良くない人たちがいたらしい。
デビューから５年ほどの間に全米芸能界のダークな面もイヤというほど見てきたはずのジェッツだが、再結成後もそれを教訓とすることはできなかったようだ。
マネジメントを巡って兄弟の仲は二分され、ジェッツの権利や金銭について兄弟間の訴訟にまで発展。
ただ最終的には兄弟は和解し、互いの方向性や意志を尊重しあうようになった。

現在ジェッツは２つに分裂しており、エディ、キャシー、エリザベス、モアナがジェッツとして活動。
リロイ、ハイニ、ルディが「ザ・ジェッツ・オリジナル・ファミリーバンド」という名で活動しているそうだ。
深刻な決裂ではなさそうだが、元通り再集結も難しそうという状態とのこと。

以上がザ・ジェッツの正しい概要と歴史である。
そもそも知識が大幅に間違っていたので、全て初めて知る話だった。
「You Got It All」がルパート・ホルムズの作品だったことも知らなかった。
ルパート・ホルムズはジェッツのデビューから３枚連続でアルバムに曲を提供しているが、もしかしてこれも80年代洋楽ファンにとってはサービス問題なのだろうか・・？
全然知らなかった・・・

オリジナルメンバーの中で一番若かったモアナ・ウルフグラムは、デビュー当時まだ12歳。
最年長のリロイでも20歳だったので、大半が未成年の子供バンドだった。
稼げるジェッツに目を付けた悪いヤツらがたくさん登場したのだろうが、それでも子供だった兄弟はやはり周りのオトナの言うとおりにせざるを得なかったのだろう。
才能に満ちた仲良し兄弟だったはずが、衝突や訴訟や分裂といった悲しい事態にまで発展したのは気の毒な話である。

というわけで、誤解と反省のグループ、ザ・ジェッツ。
日本で当時どれだけの人たちが聴いていたのか見当もつきませんが、聴くなら当然デビューアルバムでしょうね。
後はルパート・ホルムズの作品も追ってみるのもアリかと思いますが、皆さんの鑑賞履歴も教えていただけたらと思います。